近江牛について

近江牛は400年の歴史をもつ国内最古のブランド牛

近江牛は中山道を江戸へ・・食用和牛の高級品として元禄年間より献上品として、将軍家の食膳をにぎわしたといいます。
江戸の将軍家、御三家に薬用として献上され、明治から現在にいたるまで宮内庁御用達の牛肉として選ばれている、国内最古のブランド牛です。

また江戸時代「反本丸（へんぽんがん）」という “養生薬” として、将軍家や徳川御三家への献上品にもなっていました。
時代が変わっても幾度となく将軍の食膳にのぼったといわれ、肉の効果が長寿をまっとうしたともいわれています。
牛に込める気配りと心、恵まれた環境で作られる良い肥料と、愛牛心、牛に対する情熱によって肉質向上を図り、知恵に磨かれた味が育まれてきました。
 

知名度の高い和牛の三大ブランド御三家のうち、松阪牛が市場に出たのは大正年間（1912〜1926年）といわれています。神戸牛は江戸末期の横浜開港（1859年）の際に、外国人に向けに船積みしたのが始まりといわれていますので、元禄年間（1688〜1704年）より献上品として寵愛されている近江牛が、三大ブランドのなかでもはるかに老舗です。

近江牛は、滋賀県内で最も長く飼育された黒毛和種で、特許庁に牛肉の地域ブランドとして認められ、地域団体商標（文字商標）として平成19年5月11日に登録されました。
（商標登録 第5044958号）

近江牛を高品質にする「水」と「四季」

近江牛の品質に大きく関わっているのが、産地である滋賀の風土です。 琵琶湖を取り囲む豊かな山々、そこに降った雨は地下を通り琵琶湖にそそがれます。滋賀の地下には400以上の源流があるといわれており、この自然から作られた水を取ることで、近江牛は他に真似できない品質の牛肉になります。 また、琵琶湖周辺の四季は牛肉作りにとって最適な飼育環境です。夏は琵琶湖に吹く風が涼しく、冬はほどよく雪が降り積もります。この寒さにより、脂身のしまったお肉になるのです。 滋賀がもつ豊かな自然が、近江牛を良い牛に育てています。